Der Pionier von einst ist zurück! Die Rede ist von Roy Ellis a.k.a. Mr. Symarip, einem vitalen Senior und zugleich einer festen Größe im musikalischen Spannungsfeld zwischen Ska, Reggae und Rocksteady.

Geboren in Kingston/Jamaika, gehörten u.a. Jimmy Cliff und Bob Marley zu seinen Schulfreunden und gemeinsam sammelten sie erste musikalische Erfahrungen. Als der ´Jamaican Bluebeat´ Anfang der 60er Jahre England eroberte, war auch Roy Ellis zur Stelle, der mit „Everyday You Got Me Crying Girl“ dort seinen ersten Hit landen konnte. Inspiriert von Don Drummond, Roland Alphonso und Rico Rodriguez, setzte Ellis nicht nur auf seine Stimme, sondern lernte auch Posaune zu spielen. Er stieg bei der Band The Bees ein, zu der er auch Monty Neysmith holte und tourte u.a. mit Laurel Aitken, Prince Buster, Desmond Dekker und The Maytals. Wenig später riet der befreundete Eddy Grant den Bees zur Namensänderung und als The Pyramids sorgten sie fortan für Furore und teilten sich die Bühne mit so bekannten Acts wie The Who und Pink Floyd. Fast zeitgleich mit Derrick Morgan und seinem „Moon Hop“, zielten auch die Pyramids in Richtung Mods & Skinheads. Mit „Skinhead Moonstomp“ gelang ihnen ein bis heute gefragter Top-Hit, den sie aufgrund vertraglicher Verpflichtungen Ende der 60er Jahre unter dem Bandnamen Symarip veröffentlichten. Ska, Reggae & Rocksteady begeisterte damals ein wachsendes Publikum. Nicht weiter verwunderlich also, dass 1970 sogar ein „Reggae“-Dokumentarfilm im Londoner Wembley-Stadion gedreht wurde, für den Ellis einige Gospel-Songs im Reggae-Stil interpretierte. In den 70er und 80er Jahren orientierte sich Roy Ellis mehr in Richtung Gospel & Soul und zog aus privaten Gründen in die Schweiz. 2001 machte ihn die Luzerner Rudeattack-Crew ausfindig und zusammen mit der Schweizer Backing-Band Kalles Kaviar kehrte er erfolgreich in die Ska-Szene zurück.

Mit weiteren Gruppen wie u.a. den Teenagers (Spanien), Soulfood International (Deutschland), The Magic Touch (Deutschland), den Aggrolites (USA), den Green Room Rockers (USA) oder den Ratazanas (Portugal) tourt er seitdem wieder um die Welt und liebt es, wenn er „der Kameradschaft wegen mit ihnen zusammen im Tourbus reist.“ Als Mr. Symarip legte er via Liquidator Music (einem spanischen Label mit dem er bis heute zusammenarbeitet) 2006 die CD „The Skinheads Dem A Come“ vor, der später die Singles „Shine, Shine, Shine“ (2008) und „Let Me Take You Higher“ (2009) folgten. Seine Shows sind nach wie vor äußerst energiegeladen und Roy Ellis ist ein Star zum Anfassen geblieben, der seine Fans stets auch zum Tanzen auf die Bühne holt. Dass er sich mittlerweile als Sänger & Songwriter genreübergreifend etabliert hat, bewies er 2011 mit dem Album „The Boss Is Back“, dessen Titel bis auf „The Rose“ von ihm selbst stammen. Und auch, wenn Roy Ellis alle Songs am Herzen liegen, verriet er mir im Frühjahr 2012 doch seine beiden Lieblingstitel: „Es sind ´One Way Ticket To The Moon´ und ´The Boss Is Back´, die haben einfach Ohrwurmqualität. Außerdem war ich neben Dale Powers aus New York und Toni Face aus Madrid auch an der Produktion beteiligt. Aufgenommen wurde mit befreundeten Schweizer Musikern und auch das Mastering fand hier statt.“